“芯元，你没事吧？”何水来问。
芯元回神，摇头：“没事啊！”
何水来仔细打量了她几眼，又问：“除了手背这处，你可还有别处受伤？”
“没有啊！”
“真的？”何水来不信，目光在她身上流连。难道是被什么毒虫子咬了，她自己都没察觉？
芯元一愣，脸忽然红了。她伸手推了何水来一下：“流氓！”
“？”何水来不解：她怎么忽然骂他！
何水来还没想明白，芯元跑去厨房。
她不但把厨房门门栓插好，还在后背抵了一把木椅！
不要脸的何水来，他要是敢对她做什么，她就打他！
芯元下定决心。
她擦了身，换了衣裳，无事发生。
回到屋里，何水来坐在桌边看她昨天夜里写的字。
他神色平静清淡，似乎没别的企图。
何水来看向芯元，她又穿了一身旧衣裳，就像是一块美玉被破布包着，让人惋惜。
芯元今天不想理何水来，她怕他干坏事。所以芯元直接上了床，她外裳也没脱，用被子把自己裹得紧紧的。
何水来只当她今日累了，没有多想。
于是他也铺好地铺，熄灯睡觉。
芯元原本还警惕着，可她这一日没闲着，实在累了，不一会儿就睡着了。
……
转眼到了子时，芯元憋醒了。
茅房在院子里，四下一片漆黑，院子里还有老鼠，她不敢去。
芯元决定憋着，等天亮了再去。
可这是憋不住的。人有三急憋不了。
越憋越难受，越难受越睡不着，芯元急得在床上翻来覆去。
芯元一动，地上的何水来就醒了。何水来躺着没有动。
可没想到床上的芯元也不知怎么了，翻来覆去的，焦躁不安，像是病了。
这下，何水来更加确定了心里头的那个猜测：
她这该不是毒发了吧？
何水来心里一惊，连忙起身到了床边，伸手握住芯元的一边肩膀，将她掰正，低头查看她的面色，
芯元猝先是一惊，而后尖叫出声，随后她一扬手，“啪”的一声，一巴掌结结实实甩在何水来脸上。
何水来猝不及防，挨了一巴掌。
他一时僵住，心里却闪出一个念头：他居然被人打了！还是被一个女人打了。
“你想做什么！”
芯元声声音尖锐，中气十足。看来她并没有不适，也不像是中毒。
何水来收回手，退开一步：“你没事？”
芯元气恼：“我能有什么事！河水，之前是你提出分床睡，现在是做什么？”
三更半夜，他居然趁着她睡觉，想对她为所欲为！
“……”黑暗中，何水来觉得自己面上有些发烫。
“我没有做什么。”
居然这么想他，他是那种人吗？
“那你刚才……”芯元咬唇，方才何水来好像是要扒她衣裳。
何水来气息不稳：“我以为你在山上被什么虫蛇咬了，身体不适。”
“啊？”芯元愣住。
何水来怕她不信，继续解释：“你今日回来后，时不时出神发呆，又站在那里傻笑。方才又翻来覆去似乎不安，我以为你身体不适。”
“……”芯元一时无语，“我只是想出恭。”
“那你为什么不去？”何水来不解。
“我怕黑。”芯元低声解释，有点不好意思，又有点委屈。
何水来点头：“我陪你去。”
他过去点了灯，陪着芯元去了院子。
茅房在院子最西边的角落，何水来把烛台放到茅厕里，又出来站在外头：“进去吧。”
芯元刚想进去，忽然又想起什么，她红着脸：“你站远一点。”
她声如细蚊，几乎听不见。
何水来默默退开两步。
不多时芯元端着烛台出来，她低头有点不窘迫，何水来也没做声。
两人回屋睡觉，芯元躺下，听见何水来开口：“后天我们去一趟桃花镇。”
她应该穿好点。她年轻貌美，不应该穿暗沉的旧衣裳。
……
京城，乔府。
乔若兰陪母亲用晚膳。
“娘，这是我亲手做的鸡汤，您尝尝。”乔若兰亲自给乔夫人盛鸡汤。
“好孩子，这些事情让厨娘做好了，你何必劳累自己？”
“娘，我没什么别的本事，只会这些东西。只要娘喜欢我天天给您煮菜！”乔若兰道。
“这些不是你该做的。你还是多多用心，赶紧把认字读书捡起来。”乔夫人