1470年的某一天，当门房和教堂执事缓缓打开巴黎圣母院那厚重的大门时，他们不由吃了一惊——一个穿着斗篷、戴着风貌的奇怪孩子看门狗似的孤零零地抱膝坐在圣母院那十一级台阶的最顶端，似乎在沉思，又似乎在等待。
门房见状，以为是走街串巷的小乞丐，便不耐烦地呵斥道：“去去去，这里可不是你讨钱要饭的地方！”
“这位先生，我想您是误会了什么，我既不是来讨饭的也不是来捣乱的。”那孩子回过头来，满是灰尘的脸看不清容貌更看不清神情。
门房有些诧异：“那你是来干什么的？”
那孩子答道：“我想找个人。”
“你找谁？”教堂执事好奇地盯着孩子那双颜色浅淡到异常的蓝眼睛。
“我找堂·克洛德·弗罗洛·德·蒂尔夏普先生。”未等教堂执事发问，那个孩子就自顾自地解释道，“我是他的弟弟，麻烦您去跟他通报一声，他不会不见我的。”
见那孩子说得煞有介事，教堂执事只得决定跑一趟了。他对那个重又蜷缩在台阶上发呆的孩子说：“待在这里别动，我去帮你叫他。”
“谢谢您。”这次，那孩子头都没回，只是闷闷地说道。
站在堂·克洛德房间门口时，教堂执事才意识到这是一个艰巨的任务。
包括他在内，巴黎的大多数人都不喜欢和克洛德·弗罗洛打交道。
尽管堂·克洛德的学时拔群，品行也算端正，可就是不能让人产生亲近之感。他是个沉闷无趣的人，能让他感兴趣的事情仿佛只有学术和工作，刻在谷子里的沉郁让他在待人接物方面表现出极大的疏离感，一些关于他的耸人听闻的传言更是为他增添了一丝古怪与危险的意味。一个小孩子怎会独自投奔似的来找这样一个不太受待见的人呢？
可那弃犬似的孩子的形象总在教堂执事的脑际挥之不去。他稍作犹豫，最终还是战战兢兢地敲响了面前的房门。
“谁？什么事？”一道低沉而严肃的声音从门内传出，那声音中仿佛还带了一丝被打搅到后产生的不悦之情。
教堂执事答道：“弗罗洛神父，就在刚才我们开门的时候，发现有个孩子正等在门口，说是要找您……”
“孩子？叫什么名字？是男孩还是女孩？大概几岁？长什么样子？”教堂执事的话被打
断了，一个穿着黑色神父长袍的高挑男人打开门走出来，低头审视着他。
那个男人就是克洛德·弗罗洛。虽然克洛德只有24岁，但他已经当了4年的神父。或许是受了职业的影响，又或许是他性情使然，克洛德身上本该存在的青年人特有的青涩与朝气已尽数退去，取代它的是一种庄重而沉静的气质，这种气质和因他自幼学习而融入他骨血的一丝书卷气，赋予了他不符合年龄的成熟，莫名让人觉得他天生就是个教士，也只能是个教士。
对于克洛德提出的问题，教堂执事是毫无准备的，他只好一边仔细回想看到那孩子时的细节，一边壮着胆子半是叙述半是猜测地说：“那个孩子没说自己叫什么名字，只说是您的弟弟，我想应该是个男孩吧。至于年龄……应该不超过8岁，‘他’看起来年纪很小。‘他’穿着一件很不合身的斗篷，还带了风貌，身上脸上都是尘土……所以我没看清‘他’的样子。”
克洛德没有对教堂执事那模棱两可的答案做出任何反应，他只是沉思着，把那倒霉的家伙晾在了那里。过了好一会儿，他才漫不经心地问了一句：“那个孩子有没有说自己来找我的原因？”
教堂执事摇了摇头：“没有，‘他’只说‘他’是您的弟弟，还说您听了这句话以后一定会去找‘他’。”
“好，我知道了，谢谢你。”克洛德微一颔首，快步向圣母院大门处走去。
一路上，克洛德一直在思忖那个自称他弟弟的孩子的来意与真正身份。要知道，他只有一个叫约翰的弟弟，而约翰才刚满4岁，是不可能一个人从磨坊采邑走到圣母院门前来的。倘若那个孩子是约翰，会是谁带他来的？又会有什么目的？倘若“他”不是约翰，那“他”会是谁，又为什么要撒谎呢？
谜底很快揭晓了。当克洛德走到教堂门口时，那个孩子刚好有感应似的站起来转身望向自己身后。就算看不清对方的面容，克洛德仍凭借奇异的瞳色判定了说谎者的身份——那孩子分明是他三年前捡来的弃儿伊丽莎白。
由于伊丽莎白是个女孩，克洛德无法将她像卡西莫多那样留在自己身边抚养，便只好送她去了磨坊采邑，安排她和约翰生活在一起，希望这样能让她过得顺遂些。可事情总是事与愿违的，伊丽莎白生活的并不愉快。克洛德知道，伊丽莎白之所以被遗弃，都是因为她身上的怪病。她一生下来就已满头白发，皮肤透着不自然的苍白，像吸血鬼那样畏惧阳光，视力更是不算很好，这些特质让她在磨坊成为了被排挤、欺凌的对象。
伊丽莎白是敏感的，她能感受到周遭的恶意，她甚至主