柳如莺和银锁两个人一般大。
同一年的生辰，又是同岁入的戏班子，两个人难免被人拿来比较。
明明是同样出众的相貌和身量，可是等到上了戏台子，柳如莺永远是最吸引人的那一个，她银锁是月亮旁边的星星，天鹅旁边的鸭子，任谁也看不见。
星星要有星星的觉悟，更何况是饥寒人家迫不得已卖给戏班子的家里最不得宠的老幺，在家里吃不饱穿不暖，到了这里至少一日三餐管饱，她银锁也不是那么不识抬举的人。
直到那天看见来找柳如莺的那个兵，她才真的嫉妒起来柳如莺。
那个兵眉眼明媚讨喜，神采奕奕，站在那里就让人想起一句诗来——
骑马倚斜桥，满楼红袖招。
那时她被几个看戏的客人为难，是那个兵很懂人情地替她解了围，担心她着凉，还递给她厚氅衣。
后来她才知道那人是柳如莺有婚约的竹马，两个人下个月就要成亲了。
但银锁是个知道自己斤两的人，那兵对她来说就好比小时候看见哥哥们碗里的肉，馋是馋，但拿眼睛看看，也就算是解了馋了。
知道那天班主要她去给几个客人敬酒，并叮嘱说这几个客人都是大富大贵的人，千万要顺着。
她点头，却很碰巧地，在班主和扮老生的周大闲聊的时候，因为不小心掉下一块帕子去捡，被一盆盆栽遮住，班主和周大聊天的时候以为她并不在场。
周大：“银锁去了？”
班主：“去了。”
周大：“你这事做得不地道。”
班主：“那你说我怎么办？陆大人点名要找青衣陪客，你说我找谁？”
周大：“那崔护的名声你也知道，被他看上，这演戏的生涯算是毁了。”
班主：“咱们这些戏子，算个什么玩意，进了崔家的门，一辈子吃穿不愁，我这是在抬举她。”
周大：“那如莺也是青衣，你怎么不抬举如莺？”
班主沉默片刻，道：“我为什么选银锁你会不知道？眼下陆大人把话撂在了这里，我只能牺牲一个。怪就怪她样样都比不上如莺。”
银锁捡起手帕，快步离开了，心跳如鼓点。
回房后，柳如莺正在上妆，问她：“怎么了？”
银锁：“我今天有点不舒服，晚上的酒局你能不能代我去？”
柳如莺：“当然可以。”
银锁：“如莺，我真羡慕你。”
柳如莺：“怎么大白天多愁善感起来了。”
柳如莺一点茬都没打就接下了饭局，这是个利落飒爽的女子，是一百个银锁所不能及的，银锁不觉得柳如莺进了崔府会受欺负，因为柳如莺从来都是个厉害的角色，不给来找事的客人陪笑，唱完戏干劲利落地下台，绝不因为奉承某个人多加哪怕一场戏。
柳如莺就是这样一个英姿飒爽，铁骨铮铮的硬骨头，哪怕那位“崔护”想啃，也只能崩了一嘴的牙。
然而这一次银锁失算了。
戏班子里头都在传，听说崔护对陆大人这一次献上的青衣非常喜欢，整个戏班子也因为崔护对柳如莺的喜欢，“一人得道，鸡犬升天”，每次戏班子演出都有崔护的亲兵保护，再也没有前来闹事的地痞流氓。
崔护还给戏班子里的女子各送了一串珊瑚串子，男子各送一精致挂坠。
东西虽小，却是个牌面，日后走出去说起来，这是某某少卿抬举本人才送的，脸上有光。
整个戏班子喜气洋洋，有了崔护这张护声符，赚的钱财也不用拿出一半讨好当地官员，班主生病的老婆买得起名贵的西洋参了，老生的媳妇也回心转意带着儿子回来找他了。
在这喜气洋洋的氛围中，唯一让人不安的变量就是柳如莺坚决不愿意答应作崔护的第十三房小妾。
柳如莺唯一的亲人，柳父也不同意，说柳如莺已经有了婚约，怎么能一女二嫁。
崔护问婚约那家姓甚名谁，柳父怕给惹祸，坚决不说，两个人争执之下，柳如莺为了保护父亲，失手拿喝水的陶罐砸了崔护的头。
崔护大怒，不再来找柳如莺，一气之下更是撤走了派给戏班子的亲兵。
这下，之前勒索过戏班子的地头蛇混混，久没有捞过油水的当地知县一齐找上了门，班主老婆的西洋参断了，老生的媳妇带着儿子跑了。
柳如莺一下子成为了众矢之的。
哪怕她唱得再好，班主都不让她上台，而是让银锁登台扮青衣。
戏班子平时吃的大锅饭，常常“忘记”叫上她，等她去了，锅里干净得一粒米都没有，柳如莺只能喝残汤充饥。
醉酒的老生当着众人的面对她指桑骂槐。
银锁这一次破天荒地站在了柳如莺这一边：“你说谁心气高呢？！崔护前面娶了十几个小老婆你眼睛瞎了？如莺嫁过去会落得个什么处境你